ANEMIA
La anemia es una enfermedad que se presentan cuando la
cantidad de glóbulos rojos, presentes en la sangre, es menor de lo normal o
cuando estos no contienen suficiente cantidad de hemoglobina.
La hemoglobina es una proteína que circula en la sangre,
tiene la capacidad de unirse al oxígeno (gracias al átomo de hierro que
contiene) y transportarlo a los diferentes tejidos del cuerpo. Su contenido de
hierro le da el color rojo característico a la sangre. Cuando lleva el
oxígeno, su color rojo es encendido y, entonces, se trata de sangre arterial;
por el contrario, si no está unida al oxígeno, su color es rojo oscuro,
característico de la sangre que circula por las venas.
Causas
Hay muchos factores que pueden producir anemia, pero, en general, se
debe a tres razones:
§ * Destrucción de
los glóbulos rojos: como todas las células del organismo, los glóbulos rojos
cumplen un ciclo de vida, que en promedio es de 120 días. Sin embargo, existen
situaciones en las que estos glóbulos mueren en forma prematura y el cuerpo no
alcanza a producir suficiente cantidad para remplazarlos. Esto puede ocurrir
como producto de infecciones, como respuesta a algunos medicamentos o por
un funcionamiento anormal del sistema inmunológico.
§ * Pérdida de
sangre: cuando hay hemorragias grandes o cuando el individuo tiene problemas de
coagulación, la pérdida de sangre puede causar anemia.
§ * Producción
inadecuada de glóbulos rojos: en ocasiones, la médula ósea, lugar donde se
producen las células sanguíneas, no logra producir suficientes glóbulos rojos,
o los que produce son defectuosos y su ciclo de vida es más corto, provocando
anemia.
Signos y síntomas
Cuando un individuo sufre de anemia puede experimentar uno o varios de
los siguientes síntomas:
§ Sensación de
cansancio y debilidad: es el síntoma más frecuente de la enfermedad.
§ Dificultad
respiratoria.
§ Mareo.
§ Cefalea.
§ Manos y pies
fríos.
§ Palidez.
§ Dolor en el
pecho.
§ Taquicardia: se
presenta en casos graves y responde al esfuerzo extra que tiene que hacer el
corazón para llevar suficiente sangre oxigenada a todo el organismo.
Tratamiento
El tratamiento de la anemia puede variar de acuerdo al tipo de
enfermedad que presente el individuo y debe ser decidido por un especialista.
Algunas de las opciones incluyen:
§ Cambios en la dieta:
incluir ciertos tipos de alimentos ricos en hierro y vitamina B.
§ Transfusión
sanguínea: en algunas anemias graves, es necesario proveer al paciente con
sangre de donantes sanos.
§ Trasplante de
médula ósea: es una de las opciones más complejas, por la dificultad para
encontrar donantes compatibles.
§ Suplementos
vitamínicos de hierro y de ácido fólico: cuando se presentan anemias por
deficiencias vitamínicas o de hierro.
§ Analgésicos:
algunos tipos de anemia se pueden acompañar de dolor.
§ Hidroxiurea: este
medicamento, que se utiliza para el tratamiento de cáncer, ha demostrado ser
efectivo en ciertos tipos de anemia.
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